La origine Advent vine din grecescul epiphaneia (aparitie) si insemna sosirea, prezenta, vizita unui functionar, anunta sosirea unui rege sau imparat. Putea exprima si prezenta lui Dumnezeu in Templu. Cuvantul a fost preluat de crestini pentru a exprima relatia cu Isus Hristos, Fiul Domnului. Perioada Adventului era initial una de post, tinut de biserica veche intre 11 noiembrie si data initiala a Craciunului (6 ianuarie). Cele 8 saptamani insumau (cu exceptia zilelor de sambata si duminica) 40 de zile. Din 1917 Biserica Catolica nu mai impune postul. Aceasta perioada a anului a inceput sa aiba insemnatate de prin secolul 7. La inceput cuprindea intre 4 si 6 duminici de Advent, pana cand Papa Gregor cel Mare a stabilit numarul de 4 duminici. Acestea 4 simbolizau cei 4000 de ani cat a asteptat biserica (de la inceputurile istoriei consemnate bisericeste) sosirea Mantuitorului. Aceasta a devenit regula abia prin Conciliul de la Trient - pana atunci existau diferite traditii regionale, si lege abia in 1570 prin Papa Pius V. In ritul ambrosian si unele dioceze de azi -cum e cea de Milano- se pastreaza Adventul de 6 saptamani. 
Adventul in calendarul bisericescPrima duminica de Advent e sarbatorita undeva intre 27 noiembrie si 3 decembrie. Cu Adventul incepe in biserica catolica si evanghelica anul nou bisericesc. Adventul se incheie in Ajun odata cu prima vespera ce Craciun. In aceasta perioada biserica catolica tine slujbele rorate, dimineata devreme in lumina lumanarilor. Duminicile de Avdent au in calendarul bisericesc un caracter special. Prima aminteste de intrarea lui Isus in Jerusalim, a doua are ca tema revenirea Domnului. Cea de-a treia duminica aminteste de Ioan Botezatorul ca premergator al lui Isus Hristos iar cea de-a patra duminica are in centru cantul de lauda inchinat Mariei. Culoare liturgica a Adventului e violet. Biserica orodoxa vede Adventul ca pe o perioada de post de 6 saptamani, din 15 noiembrie pana pe 24 decembrie.
Traditii de AvdentDaca initial aceasta era o perioada de post in secolul 20 ea tinde sa devina o avantpremiere la sarbatoarea Craciunului. O activitate tipica de Advent e coacerea unor prajituri uscate mici, Plätzchen. Aluatul se intinde subtire iar copiilor le revine de cele mai multe ori sarcina sa faca figurine din forme cu motive traditionale: stele, brazi, oameni de zapada.
Prajitura/checul cu fructe, cea mai veche reteta de prajitura de Craciun documentata in Germania pe la 1329-1330 e coapta cu multe saptamani inainte de momentul consumului caci aluatul trebuie sa se impregneze cu romul in care au fost insiropate stafidele pentru a dezvolta acel gust specific. Dupa ce au fost coapte sunt impachetate bine si se patreaza intr-un loc uscat. Pe mese si in sufragerii apar incet incet spargatorul de nuci, figurine cu mineri, ieslea, cutiute muzicale, casute de vrajitoare din turta dulce cu figurile lui Hänsel si Gretel, piramidele de Craciun cu motive crestine sau "pagane", stele de Craciun si ingerasi. Casele sunt si ele decorate cu ghirlande de lumini.
In unele zone ale Austriei, Germaniei si Elvetiei in sate si cartiere sunt alese un numar de case corespunzator zilelor Adventului si sunt decorate si luminate cate o fereastra. Astfel in fiecare seara lumea se aduna in fata cate unei ferestre, se canta cantece traditionale, se ofera vin fiert, punch, chifle si prajituri de casa. In case se aprinde in fiecare duminica cate o lumanare in coroana de Advent. Copiii se bucura de un calendar de Advent in spatele a 24 de usii se ascund ciocolata, prajituri, mici jucarii si surprize. De Sf Barbara (4decembrie) sunt taiate si aduse in case crengi de cires. Cu putin noroc ele vor inflori in 20 de zile, adica in Ajun. Pe 6 decembrie, de Sf Nicolae copii gasesc in ghetute dulciuri si mici cadouri.
E perioada in care se scriu scrisori lui Mos Craciun.In aproape fiecare oras se desfasoara Targuri de Craciun unde se ofera spre vanzare artizanat, decoratiuni de Craciun si "idei" de cadouri. Vizitatorii e incalzesc la un pahar de vin fiert.
Firme, organizatii, cluburi si asociatii, gradinite si scoli, camine de batrani organizeaza petrecerile de Craciun.
Se trimit urari de Craciun, in scris rudelor, cunostiintelor, prietenilor; copii invata poezii si colinduri.
Au loc concerte de Craciun: Oratoriul de Craciun al lui JS Bach, Messiah de Händel; se insceneaza in aceasta perioada cu precadere operele Hänsel&Gretel de Engelbert Humperdinck sau Flautul fermecat de Mozart.
