Iepurele de Paste e conform obiceiului un iepure care vopseste oua de Paste si le ascunde in gradina. Acestea sunt cautate de copii in dimineata duminicii pascale.
Motivul iepurelui de Paste si-a gasit in a doua jumatate a secolului 20 locul in practicile populare legate de sarbatoarea Invierii. El a inlocuit alti mesajeri ai acestei sarbatori. In unele zone din Elvetia iepurele l-a inlocuit pe cuc, in Westfalia vine in locul vulpii de Paste. In Thüringen aducea barza ouale iar in Boemia o facea cocosul. Nici pana azi nu cunoastem o explicatie perfect lamuritoare pentru "Iepurele care aduce oua".
El este amintit pentru prima oara de profesorul in medicina Georg Franck von Frankenau in anul 1682 in lucrarea "De ovis paschalibus-despre ouale de Paste". Lucrarea se refera la obiceiurile din Alsacia si regiunile inconjuratoare si descrie urmarile negative ale consumului excesiv de oua, in aceasta perioada.
Legatura intre sarbatoarea crestina a Pastelui si oul ca simbol dateaza in difereite tari europene inca din Evul Mediu, poate chiar mai devreme. Exista inca de la Ambrosius chiar o mai veche explicatie pentru Iepure ca si simbol al renasterii, Invierii. Simbolistica crestina a iepurelui se regaseste in multe lucrari medievale. Legatura insa intre iepure si obiceiul oualor de Paste este inca neclara, chiar daca fertilitatea ridicata a iepurelui e clar legata de primavara. Se pastreaza mai multe ipoteze: pe oua vopsite a fost gasita imaginea a trei iepuri cu (in total) doar trei urechi; astazi un simbol pentru trinitate. Sa plece de aici ideea de iepure ca furnizor al oualor?
In mai multe pasaje biblice traducerile vechi mentioneaza "iepurele". (ebraicul "safan" tradus prin "lepusculus"). De aici simbolul iepurelui pentru omul slab in cautarea "stancii" (Christos). Asa se pot explica reprezentarile iconografice cu iepuri.
Se dezbate inca mult pe latura etimologica a cuvantului Paste (Ostern in germana) cu referire
la o zeitate anglo-saxona a primaverii Eostre sau echivalentul german Ostara, al caror simbol sunt iepurele si oul. Chiar si zeita greaca a fertilitatii, Afrodita are iepurele ca simbol. (iepure=fertilitate).
Sarbatoarea pascala se bazeaza pe calendarul Lunii, marcata de prima luna plina dupa inceputul primaverii, prima duminica este asadar Duminica Pastelui. Luna e si ea simbolizata de Iepure.
(luna plina=fertilitate=iepure)
Simbolul crestin al Sarbatorii pascale e mielul. Posibil ca Iepurele de Paste sa fie o gresita interpretare grafica a unui miel? Asta ar explica iepurele dar nu de ce aduce el ouale....
Burghezia protestanta a introdus pe la 1700 obiceiul cautarii oualor de Paste. Probabil ca numai la copii de oraseni ar fi prins explicatia ca ouale sunt aduse de Iepuras, copiii de tarani nu ar fi crezut asa ceva. Explicatia ca Iepurele de paste e o inventie protestanta se leaga de faptul ca lumea catolica respecta perioada postului si astfel se adunau cantitati mari de oua. Cum nu vroiau sa-si vada copiii postind protestanti l-au inventat pe Iepuras.
Zeciuiala care se "platea" de catre tarani in Joia Mare sub forma de produse agricole continea adeseori iepuri si oua.
Odata cu emigrantii germani Iepurasul a ajuns sa se raspandeasca si in afara Europei. Foarte populara e in State denumirea de Easter Bunny, in opozitie cu traducerea literara Easter Hare.
Incepand cu 1970 in Australia apare alaturi de Easter Bunny si Easter Bilby. Amenintat de raspandirea iepurelui comun, prin vanzarea de Bilbies (Macrotis lagotis) de ciocolata se incearca strangerea de fonduri pentru ocrotirea acestui marsupial de talie mica.
(sursa: Wikipedia)
PS De cateva saptamani gaza asteapta sa il cunoasca duminica pe Rabbit asa cum il stie ea dintr-un DVD cu "Winnie in cautarea oualor de Paste".....
PPS Azi a primit cadoul de Paste de la Oma J. si surpriza Iepurele insusi a venit la el. Pe cel de plus, moale si dragalas l-a luat cu el in pat la somn iar pe cel de ciocolata l-a topit....
